Tanit : La Déesse Protectrice d'Ibiza

Tanit, la déesse protectrice de Carthage — de la danse, de la fertilité et de la création

Tanit est la déesse la plus importante de la mythologie carthaginoise. Équivalente à la déesse phénicienne Astarte, elle était la divinité de la lune, de la sexualité, de la fertilité et de la guerre, ainsi que la compagne de Baal et la patronne de Carthage.

Elle était également vénérée en Égypte et en Hispanie, notamment à Ibiza.

La grotte d'Es Culleram, située à 150 mètres au-dessus de la mer à Sant Vicent de sa Cala, abrite le plus grand sanctuaire de l'île, vers lequel des milliers de personnes continuent de se rendre depuis l'Antiquité pour vénérer la déesse Tanit.

Vous pouvez visiter le Musée Puig des Molins à Ibiza pour étudier le plus ancien buste de cette déesse découvert sur l'île.

Dans la société ibizienne, vous remarquerez à quel point le prénom TANIT est répandu — aussi bien comme prénom féminin que pour des marques et des entreprises.

C'est pourquoi j'ai décidé de choisir le symbole de TANIT comme partie intégrante de mon logo.

Vénération

Une pièce de monnaie punique représentant Tanit, frappée à Carthage punique entre 330 et 300 av. J.-C. Tanit était vénérée dans des contextes puniques en Méditerranée occidentale — en Sicile, à Malte, en Afrique du Nord, à Gadès et dans de nombreux autres endroits jusqu'à l'époque hellénistique.

Le culte de Tanit pourrait avoir pris naissance en lien avec la divinité phénicienne Astarte (Ishtar), dont le culte est attesté pour la première fois dans les sites phéniciens de Sidon et de Tyr. Son sanctuaire excavé à Sarepta, dans le sud de la Phénicie, a révélé une inscription qui aurait permis de l'identifier pour la première fois dans sa patrie, la reliant avec certitude à la déesse phénicienne Astarte (Ishtar). Les représentations iconographiques des deux déesses devinrent progressivement similaires. La relation entre les deux divinités a été proposée comme étant de nature hypostatique — représentant deux aspects d'une même déesse.

À partir du Ve siècle av. J.-C., le culte de Tanit est associé à celui de Baal Hammon. Elle reçoit l'épithète pene baal ('visage de Baal') et le titre rabat, la forme féminine de rab ('chef'). En Afrique du Nord, où les inscriptions et les vestiges matériels sont plus abondants, elle était — en plus d'être la compagne de Baal Hammon — une déesse céleste de la guerre, une déesse mère et nourrice "virginale" (non mariée), et plus généralement un symbole de fertilité, comme la plupart des figures féminines. Le culte de Tanit devint populaire dans la colonie tyrienne de Carthage, notamment après la séparation entre Carthage et Tyr au Ve siècle, lorsque les cultes phéniciens traditionnels d'Astarte et de Melqart furent supplantés par le culte punique de Tanit et de Baal Hammon.

Plusieurs des grandes déesses grecques furent identifiées à Tanit par l'interpretatio graeca syncrétique, qui reconnaissait dans les dieux des cultures non helléniques environnantes des divinités grecques sous une apparence étrangère. Les anciens Berbères d'Afrique du Nord adoptèrent également le culte punique de Tanit.

Les Phéniciens répandirent le culte de Tanit-Astarte dans la péninsule Ibérique avec la fondation de Gadir (l'actuelle Cadix) et d'autres colonies, où la déesse a pu être assimilée à des divinités locales. Son culte était encore actif après la conquête romaine, lorsqu'elle fut intégrée à la déesse romaine Junon — avec des éléments de Diane et de Minerve — dans une déesse appelée Dea Caelestis, de la même façon que Baal Hammon fut assimilé à Saturne. Dea Caelestis conserva des traits puniques jusqu'à la fin de la période classique au IVe siècle. Longtemps après la chute de Carthage, Tanit était encore vénérée en Afrique du Nord sous le nom latin de Junon Caelestis.

Iconographie

Stèle avec le symbole de Tanit dans le Tophet de Carthage, incluant un croissant de lune au-dessus de la figure. Son symbole (le signe de Tanit), que l'on trouve sur de nombreuses gravures rupestres anciennes, apparaît comme un trapèze fermé par une ligne horizontale au sommet et surmonté au centre d'un cercle ; le bras horizontal se termine souvent par deux courtes lignes verticales perpendiculaires ou par des crochets. Plus tard, le trapèze fut fréquemment remplacé par un triangle isocèle. Le symbole est interprété par le professeur danois de philologie sémitique F. O. Hvidberg-Hansen comme une femme levant les bras. Elle est également représentée par le croissant de lune et le symbole de Vénus.

Comme Astarte, Tanit est souvent représentée nue en tant que symbole de la sexualité, chevauchant un lion ou arborant une tête de lionne — signe de sa qualité guerrière. Elle est également représentée ailée, peut-être sous l'influence de l'art égyptien consacré à Isis. Ses animaux et plantes associés sont le lion, la colombe, le palmier et la rose. Un autre motif l'assimile à Europe, représentant Tanit comme une femme chevauchant un taureau symbolisant une autre divinité, peut-être El.