Tanit: De Beschermgodin van Ibiza

Tanit, de beschermgodin van Carthago — van dans, vruchtbaarheid en schepping

Tanit is de belangrijkste godin in de Carthaagse mythologie. Als equivalent van de Fenicische godin Astarte was zij de godheid van de maan, seksualiteit, vruchtbaarheid en oorlog, alsook de gezellin van Baal en patrones van Carthago.

Zij werd ook vereerd in Egypte en Hispania, met name op Ibiza.

De Grot van Es Culleram, gelegen 150 meter boven de zee in Sant Vicent de sa Cala, herbergt het grootste heiligdom van het eiland, waar al sinds de oudheid duizenden mensen naartoe trekken om de godin Tanit te vereren.

Je kunt het Museum Puig des Molins in Ibiza bezoeken om de oudste buste van deze godin die op het eiland is gevonden te bestuderen.

In de Ibizaanse samenleving zul je merken hoe populair de naam TANIT is — zowel als vrouwennaam als voor merken en bedrijven.

Daarom heb ik besloten het symbool van TANIT als onderdeel van mijn logo te kiezen.

Verering

Een Punische munt met Tanit, geslagen in het Punische Carthago tussen 330 en 300 v.Chr. Tanit werd vereerd in Punische contexten in de westelijke Middellandse Zee — op Sicilië, Malta, in Noord-Afrika, Gades en vele andere plaatsen tot in de Hellenistische tijd.

De verering van Tanit is mogelijk ontstaan in verband met de Fenicische godheid Astarte (Ishtar), wiens verering voor het eerst is gedateerd in de Fenicische steden Sidon en Tyrus. Het heiligdom dat werd opgegraven in Sarepta in het zuiden van Fenicië onthulde een inscriptie die haar voor het eerst in haar thuisland zou identificeren en haar zeker verbindt met de Fenicische godin Astarte (Ishtar). Iconografische afbeeldingen van beide godheden werden later steeds meer op elkaar. De relatie tussen beide godheden wordt beschreven als hypostatisch van aard — twee aspecten van dezelfde godin vertegenwoordigend.

Vanaf de vijfde eeuw v.Chr. is de verering van Tanit verbonden met die van Baal Hammon. Ze krijgt het epitheton pene baal ('gezicht van Baal') en de titel rabat, de vrouwelijke vorm van rab ('aanvoerder'). In Noord-Afrika, waar de inscripties en materiële resten rijker zijn, was zij — naast gezellin van Baal Hammon — een hemelse oorlogsgodin, een 'maagdelijke' (ongehuwde) moedergodin en voedster, en meer in het algemeen een symbool van vruchtbaarheid, zoals de meeste vrouwelijke figuren. De verering van Tanit werd populair in de Tyrische kolonie Carthago, met name na de scheiding tussen Carthago en Tyrus in de vijfde eeuw, toen de traditionele Fenicische culten van Astarte en Melqart werden verdrongen door de Punische verering van Tanit en Baal Hammon.

Verscheidene van de belangrijkste Griekse godinnen werden met Tanit geïdentificeerd via de syncrétische interpretatio graeca, die in de goden van de meeste omringende niet-Helleense culturen Griekse godheden in vreemde gedaante herkende. De oude Berberbevolking van Noord-Afrika nam ook de Punische cultus van Tanit over.

De Feniciërs verspreidden de cultus van Tanit-Astarte naar het Iberisch Schiereiland met de stichting van Gadir (het huidige Cádiz) en andere kolonies, waar de godin mogelijk ook werd geassimileerd met inheemse godheden. Haar verering was nog actief na de Romeinse verovering, toen zij werd geïntegreerd met de Romeinse godin Juno — samen met elementen van Diana en Minerva — in een godin genaamd Dea Caelestis, op dezelfde manier als Baal Hammon werd geassimileerd met Saturnus. Dea Caelestis behield Punische kenmerken tot het einde van de Klassieke periode in de vierde eeuw. Lang na de val van Carthago werd Tanit nog steeds vereerd in Noord-Afrika onder de Latijnse naam Juno Caelestis.

Iconografie

Stele met het symbool van Tanit in het Tophet van Carthago, met een maansikkel boven de figuur. Haar symbool (het teken van Tanit), gevonden op vele oude steensnijwerk, verschijnt als een trapezium dat bovenaan is afgesloten door een horizontale lijn en in het midden wordt bekroond door een cirkel; de horizontale arm eindigt vaak met twee korte verticale lijntjes haaks erop of met haken. Later werd het trapezium vaak vervangen door een gelijkbenige driehoek. Het symbool wordt door de Deense professor semitische filologie F. O. Hvidberg-Hansen geïnterpreteerd als een vrouw die haar armen opheft. Ze wordt ook vertegenwoordigd door de maansikkel en het symbool van Venus.

Net als Astarte wordt Tanit vaak naakt afgebeeld als symbool van seksualiteit, rijdend op een leeuw of met een leeuwenkop — als teken van haar krijgerskwaliteit. Ze wordt ook vleugeld afgebeeld, mogelijk onder invloed van Egyptische kunstwerken van Isis. Haar geassocieerde dieren en planten zijn de leeuw, de duif, de palmboom en de roos. Een ander motief assimileert haar aan Europa en stelt Tanit voor als een vrouw die op een stier rijdt die een andere godheid vertegenwoordigt, mogelijk El.